Die digitale Signatur ermöglicht es, mit Hilfe eines sog. Verifikationsschlüssels die eindeutige Urheberschaft einer Nachricht zu prüfen.
Mit digitalen Signaturen lassen sich auch elektronische Signaturen erstellen. Durch die elektronische Signatur wird der Unterzeichner eines elektronischen Dokumentes eindeutig identifiziert. Sie erfüllt somit den gleichen Zweck wie die herkömmliche eigenhändige Unterschrift auf Papier.